Itu é conhecida nacionalmente como a cidade dos exageros, mas pouca gente sabe o porquê. A história começou no início dos anos 60 com o surgimento do personagem Simplício, feito pelo comediante Francisco Flaviano de Almeida. no programa A Praça da Alegria, ao lado de Manuel de Nóbrega e mais tarde do filho dele, Carlos Alberto de Nóbrega, na Praça É Nossa. O artista morreu em fevereiro de 2004, mas o legado dele permanece nas raízes da fama do município.

O prefeito da época e amigo de Francisco, Lázaro Piunti, relembrou na reportagem o período em que o criador do personagem caipira foi secretário de turismo de Itu. Foi dessa parceria que se originaram os primeiros objetos gigantes de Itu – o semáforo e o orelhão – instalados até hoje na Praça da Matriz.